Lejos de la locura de los vaivenes de los mercados financieros y de pronósticos apocalípticos que auguran lo peor para Portugal, la preocupación de los habitantes de la región Norte de este país poco tiene que ver con una eventual quiebra de la economía o la intervención del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Unión Europea. La prioridad de muchos vecinos de Braga, Guimarães o Vila Nova de Gaia es vivir el día a día, en condiciones precarias, a base de subsidios del Estado y de la economía informal, que funciona como amortiguador de tensiones.
"Si viene el FMI no es ningún problema. Las personas que están mal, seguirán mal", dice un empresario. La región Norte es un claro ejemplo, extensible a muchas zonas del país, del fracaso de un modelo económico que dejó de ser competitivo. Aquí viven 3,7 millones de personas, más de un tercio de la población total, y está el grueso de la industria; más del 70% de las empresas que exportan el 45% de la producción de Portugal. Textil, calzado, cuero, madera, muebles, construcción..., todos estos sectores han pasado por el viacrucis con distintos resultados.
Las estadísticas oficiales indican que solo en el distrito de Braga, con unos 174.000 habitantes, el año pasado cerró una empresa por día. Entre enero y agosto de 2010, la cifra aumentó hasta 571 empresas, lo que supone un aumento del 2,3% con relación al mismo periodo de 2009. El desempleo, que a escala nacional es del 10,8%, supera el 11% en la región Norte. En otras palabras, en un país de 10 millones de habitantes hay un parado por familia, de promedio.
Estos datos preocupan más que las fluctuaciones de los tipos de interés de la deuda soberana a los tres directivos que me reciben en las oficinas de la Asociación Industrial del Minho (Aiminho), que agrupa a 1.600 firmas industriales y comerciales de las 60.000 que hay en los distritos de Braga y Viana do Castelo. António Marques, presidente de la asociación, subraya que los dos principales problemas de las empresas son la falta de liquidez y el cierre de mercados, y a la hora de citar a los responsables, distribuye las culpas dentro y fuera de las fronteras. En contra de la opinión de empresarios y economistas, sostiene que "bajar los salarios no es el camino para un modelo de crecimiento sostenido". "Los salarios son una parte de la estructura de costes. Se puede mejorar la productividad de otras formas. Por ejemplo, bajando la carga de la Seguridad Social sobre las empresas [23,7% por trabajador]".
En tono autocrítico, Marques reclama un cambio de vida de los portugueses y una forma distinta de actuar: "El Estado tiene que gastar menos, los Gobiernos tienen que ser más rigurosos y cortar el gasto público primario. Tiene que haber más ética y más transparencia". Más eficiencia, mayor ahorro y creación de riqueza y empleo. Para aplicar la receta del presidente de Aiminho, el Estado debería privilegiar "a las pequeñas y medianas empresas en las licitaciones públicas. Hoy ocurre lo contrario. Nuestro mercado es pequeño, y solo podemos crecer aumentando las exportaciones. El Estado puede ayudar a las empresas y estas tienen que buscar mercados alternativos".
El recorte del gasto debe implicar, según estos empresarios del norte de Portugal, una disminución considerable del Estado. "La Administración pública puede funcionar con el 60% de las personas que trabajan en ella", dice Nuno Martins, director general de Aiminho. Actualmente hay unos 750.000 funcionarios, sin contar las empresas públicas. La justicia tiene que ser más simple y más barata, añade, y el coste de la sanidad podría disminuir un 20% "sin despedir a nadie", si mejorara la eficiencia. "Si cada persona que va a urgencias tuviera que pagar cinco euros, se lo pensarían dos veces. Muchos acuden a este servicio hospitalario por un simple dolor de cabeza".
Pero la responsabilidad de los males de este país no tiene solo autoría portuguesa, según Marques. "En esta región hemos tenido en las últimas tres décadas políticas públicas que fueron mortales para nuestra industria. Tiene que ver no solo con Portugal sino con la política europea, que daba prioridad a Alemania y Francia. Nuestra industria, que era competitiva por la mano de obra, dejó de serlo cuando se modernizó".
Marques menciona concretamente el golpe que sufrió el sector textil cuando en enero de 2005 expiró el Acuerdo Multifibras de la UE, después de tres décadas, y se produjo la entrada de China. "Tuvimos que abrir nuestras puertas a productos chinos y, claro, la mano de obra china gana todas las batallas de la competitividad, porque allí no hay reglas".
La otra mancha negra es la agricultura, "un descalabro", en palabras de António Marques. "Fue destruida. Y aquí Europa tuvo la voz decisiva, por el funcionamiento totalmente equivocado de la Política Agraria Común. Reventó la agricultura de los países periféricos como Portugal. Pagamos a los agricultores para que dejaran de serlo". Hoy Portugal tiene que importar muchos productos de este sector para satisfacer la demanda interna.
A nadie le gusta que vengan de fuera a resolverle los problemas, coinciden distintas voces del norte de Portugal. "Pero si viene el FMI no es el fin del mundo", precisa Nuno Martins. "El problema de los mercados es coyuntural, en cambio, el problema estructural del país es una reforma profunda del Estado". Se habla mucho estos días de la necesidad de reformas estructurales. Cristina Azevedo, presidenta de la Fundación Ciudad de Guimarães, que se prepara para ser la capital europea de la cultura 2012, es de la opinión de que el Gobierno socialista de José Sócrates ha puesto en marcha varias de estas reformas. "Por ejemplo, la modernización administrativa. Pero en ningún país se consigue cambiar la organización del Estado de la noche a la mañana". Azevedo se queja de la "poca disponibilidad para apreciar lo mucho que Portugal ha hecho en su propia reforma interna".
La presidenta de la Fundación Guimarães, ciudad que fue la cuna de la nacionalidad portuguesa, comenzó en el sector financiero en París, fue directora de marketing de la Bolsa de Lisboa y vicepresidenta del Comisión Coordinadora de la Región Norte, en Oporto. Ha vuelto a la región del Miño 23 años después de haber salido de Braga, para ayudar a Guimarães, una de las zonas más castigadas por el desempleo y que más sufre con la dolorosa reconversión de la industria textil.
Un economista que pide no ser citado se atreve a apuntar otra causa, poco mencionada, de la situación portuguesa. Acusa a una élite de Lisboa de que "no está interesada en que Portugal se desarrolle de una manera equilibrada, en que haya un acuerdo entre los dos principales partidos. Una élite que impide que todos estos asuntos sean discutidos con serenidad". ¿Quién compone esta élite? Tras un largo silencio, menciona a despachos de abogados, economistas, a medios de comunicación. "Una élite", añade, "que está en los partidos, en la justicia, que corroe todo. Así se ganan los concursos, hay despachos de abogados, de arquitectos, que ganan millones con las licitaciones del Estado. Es la élite de los negocios. Algún día habrá que hablar a fondo del asunto. O lo hacemos nosotros, y los partidos, o vendrán de fuera a hacerlo".
"Vivimos en una sociedad que está corrompida", dice Bernardino Sousa, constructor civil de Vila Nova de Gaia, con ocho operarios. La corrupción de la que habla este pequeño empresario no afecta solo a las alturas, sino al desempleo y los subsidios del Estado. Según Sousa, el 30% de los parados de Gaia "no trabaja porque no quiere". Asegura que muchos parados cobran 500 euros del fondo de desempleo y al mismo tiempo 50 diarios por trabajos sin contrato. "Cuando necesito un operario y acudo al fondo de desempleo, vienen muchos parados que me dicen que no quieren el puesto, sino el sello en la documentación que presentan ante la autoridad laboral para justificar que buscan trabajo y no lo hallan".
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miércoles, 25 de mayo de 2011
domingo, 30 de mayo de 2010
Pubic debt and underground economies: A “Treasury vs dodgers” dilemma | vox - Research-based policy analysis and commentary from leading economists
Pubic debt and underground economies: A “Treasury vs dodgers” dilemma | vox - Research-based policy analysis and commentary from leading economists
Europe’s highly-indebted countries – Portugal, Italy, Ireland, Greece, and Spain –also face the problem of tax evasion. This column analyses how governments can tackle their fiscal deficits while reducing the possibility of forcing activity underground. It suggests that fewer, better paid public workers could complement tax cuts in fighting tax evasion.
The so-called PIIGS countries – Portugal, Italy, Greece and Spain and more recently Ireland – share the problem of public debt sustainability (Cabral 2010). They also share a problem of oversized tax evasion.
This connection between public debt and underground sectors is a problem that deserves attention. High debt-to-GDP and high grey-versus-white economy ratios are closely intertwined and a major problem for the indebted countries’ policymakers.
Underground economy and public debt
The interaction between the underground economy and government actions is complex and inherently dynamic. The presence of hard-to-manage public debt exacerbates the problem of fighting tax evasion. The stock of debt necessitates fiscal adjustments but higher tax rates are usually associated with a “quit” option to the underground sector. Further tax increases could set off adverse debt dynamics that undermine future tax bases.
As happened ten years ago in Argentina, a “mass escape” from the regular sector can dramatically worsen the public budget situation. By the same token, lower tax rates may lessen the incentive to evade. But if the evolution of the expenditure side of public budget is out of control, dodgers may decide to quit now anticipating future tax increases.
Policy dilemma
The political dilemma may then be assessed turning the attention to public outlays. Indeed, apart from their obvious links with the public debt, specific spending items may also have non-trivial effects on the underground sector.
The government is an important employer (sometimes it acts as the employer of last resort, and Europe’s highly-indebted countries are certainly not among the exceptions) and hence it influences the conditions of both regular and irregular labour markets. One may well think of policies on some public outlays as a “tax” that directly affects both public debt and tax evasion. A reduction in public wages, which shifts the tax burden from private agents to civil servants, is one example.
Finally, a situation where government revenues are insufficient to offer public services may push citizens to buy these services from underground agents, may end up in a “bad” equilibrium with both large debt and tax evasion.
Dramatic shift in policy required
All in all, it is likely that the shift from these bad equilibria to a good steady state requires a dramatic shift in policies. The budget constraint forces the government to choose between paying off public debt and curbing spending or increasing taxation. The “shadow constraint” forces the government to carefully select the better fiscal items to manoeuvre, even considering those with deeper impacts on social consensus. Empirical analyses are paramount in this “Treasury vs dodgers” game.
Unfortunately, a lack of reliable time series data on tax evasion usually hampers the empirical analysis of these feedback effects. Taking advantage of a unique dataset on the Italian underground economy (released by the Italian Institute of Statistics), my coauthor and I have examined a dynamic system of both the hidden sector and fiscal variables (Bovi and Claeys 2008). Figure 1 and 2 show the links between public finance stance and the share of the underground economy in Italy over the last three decades.
Figure 1. Public debt vs shadow economy in Italy (as % of GDP)
Note: Public debt is depicted by the dashed line and corresponds with the right-hand-side axis. The shadow economy is the share of irregular workers compared to total full-time-equivalent units. In 2002 and 2003 there was a mass legalisation of illegal immigrants that reduced by about 200 basis points the irregular share. Italian official GDP includes both regular and irregular activities.
Figure 2. Fiscal revenues and outlays vs shadow economy in Italy (as % of GDP)
Note: Fiscal revenues are depicted by … Outlays depicted by --. Shadow economy and GDP defined as above.
Figure 1 suggests that public debt and the shadow economy go hand in hand. Figure 2 shows the huge increase in tax-to-GDP ratio up to almost 50%, which seems to be the maximum socially sustainable level (the tax burden on honest taxpayers, i.e. on regular GDP, is obviously larger than that reported in Figure 2). Starting from the early 90’s, public outlays decrease, possibly suggesting that they had reached the maximum economically sustainable level. In the last years both revenues and expenditure have maintained their (high) level on GDP.
We have studied the sustainability of public debt through spending and tax rules (e.g. a positive reaction of the surplus to an increase in the public debt) more formally using a dynamic stochastic general equilibrium (DSGE) model.
* Our results show that the underground economy reacts to changes in the tax burden as well as to variations in government spending.
* We also find a positive effect of fiscal surpluses on the black economy. For every 1% increase in the surplus, shadow activities significantly rise by slightly more than 1%.
* The main insight is that higher taxes lead to a shift to the underground sector. Tax rises imply large substitution effects into irregular activity. A 1% tax rise implies a more than proportional growth of the underground economy.
This shift into the black economy implies a gradual erosion of the tax base.
* At the current level of spending and taxes in Italy (nearly 50% of GDP, see Figure 2), only half of the planned additional revenues actually flow to the Treasury. The other half is foregone due to tax evasion.
Although this additional tax pressure on honest taxpayers turns some into dodgers, at the current level of underground activity there is no danger of unstable revenue dynamics. This does not exclude that increasingly higher tax burdens on less and less honest taxpayers may eventually imply perverse revenue dynamics. On the other hand, being on the increasing part of the Laffer curve implies that tax cuts to combat underground activities would make debt even more of an emergency. It turns out that tackling both fiscal consolidation and tax evasion requires an analysis of the impact of spending on the underground economy.
We have studied wage spending, consumption, investment, subsidies, and interest payments. We find that increased government spending requires future tax rises to keep the budget in balance and therefore has an indirect impact on the underground economy. As before, the magnitude of the response still implies that about half of any additional tax revenue is foregone due to evasion. Hence, the data suggest that a careful two-handed approach is necessary to keep both public debt and the underground economy in check. On the positive side, while some spending variables have a limited direct impact on the underground sector, evidence shows that the government can afford to use some items to face both hidden and financial markets. Specifically, we find that higher public wages reduce underground activities (possibly because higher public wages reduce bribe taking). In contrast, the number of public employees has a strongly positive effect on the level of underground activity. Thus, the government could manoeuvre wage spending either along the intensive margin, i.e. by raising wages, or the extensive margin, i.e. by reducing staff. Although the overall effect of fewer, better paid public workers on total spending could be balanced, such a measure would be complementary to tax cuts in fighting tax evasion.
We are strongly tempted to speculate that targeting unproductive sectors may increase the overall effects on hidden and financial markets. Our findings add support to the current fiscal adjustments implemented in some of Europe’s highly-indebted countries and are in line with the call for deep spending cuts outlined by Wyplosz (2009) in his Vox column “Greece: The party is over”.
Disclaimer: The views expressed do not necessarily reflect those of the ISAE. I am indebted with Peter Claeys for his helpful comments.
References
Bovi, Maurizio and Peter Claeys (2008), “Treasury V Dodgers. A Tale of Fiscal Consolidation and Tax Evasion”, ISAE Working Papers 93, Institute for Studies and Economic Analyses.
Cabral, Ricardo (2010), “The PIGS’ external debt problem”, VoxEU.org, 8 May.
Wyplosz, Charles (2009), “Greece: The party is over”, VoxEU.org, 14 December.
This article may be reproduced with appropriate attribution. See Copyright (below).
Europe’s highly-indebted countries – Portugal, Italy, Ireland, Greece, and Spain –also face the problem of tax evasion. This column analyses how governments can tackle their fiscal deficits while reducing the possibility of forcing activity underground. It suggests that fewer, better paid public workers could complement tax cuts in fighting tax evasion.
The so-called PIIGS countries – Portugal, Italy, Greece and Spain and more recently Ireland – share the problem of public debt sustainability (Cabral 2010). They also share a problem of oversized tax evasion.
This connection between public debt and underground sectors is a problem that deserves attention. High debt-to-GDP and high grey-versus-white economy ratios are closely intertwined and a major problem for the indebted countries’ policymakers.
Underground economy and public debt
The interaction between the underground economy and government actions is complex and inherently dynamic. The presence of hard-to-manage public debt exacerbates the problem of fighting tax evasion. The stock of debt necessitates fiscal adjustments but higher tax rates are usually associated with a “quit” option to the underground sector. Further tax increases could set off adverse debt dynamics that undermine future tax bases.
As happened ten years ago in Argentina, a “mass escape” from the regular sector can dramatically worsen the public budget situation. By the same token, lower tax rates may lessen the incentive to evade. But if the evolution of the expenditure side of public budget is out of control, dodgers may decide to quit now anticipating future tax increases.
Policy dilemma
The political dilemma may then be assessed turning the attention to public outlays. Indeed, apart from their obvious links with the public debt, specific spending items may also have non-trivial effects on the underground sector.
The government is an important employer (sometimes it acts as the employer of last resort, and Europe’s highly-indebted countries are certainly not among the exceptions) and hence it influences the conditions of both regular and irregular labour markets. One may well think of policies on some public outlays as a “tax” that directly affects both public debt and tax evasion. A reduction in public wages, which shifts the tax burden from private agents to civil servants, is one example.
Finally, a situation where government revenues are insufficient to offer public services may push citizens to buy these services from underground agents, may end up in a “bad” equilibrium with both large debt and tax evasion.
Dramatic shift in policy required
All in all, it is likely that the shift from these bad equilibria to a good steady state requires a dramatic shift in policies. The budget constraint forces the government to choose between paying off public debt and curbing spending or increasing taxation. The “shadow constraint” forces the government to carefully select the better fiscal items to manoeuvre, even considering those with deeper impacts on social consensus. Empirical analyses are paramount in this “Treasury vs dodgers” game.
Unfortunately, a lack of reliable time series data on tax evasion usually hampers the empirical analysis of these feedback effects. Taking advantage of a unique dataset on the Italian underground economy (released by the Italian Institute of Statistics), my coauthor and I have examined a dynamic system of both the hidden sector and fiscal variables (Bovi and Claeys 2008). Figure 1 and 2 show the links between public finance stance and the share of the underground economy in Italy over the last three decades.
Figure 1. Public debt vs shadow economy in Italy (as % of GDP)
Note: Public debt is depicted by the dashed line and corresponds with the right-hand-side axis. The shadow economy is the share of irregular workers compared to total full-time-equivalent units. In 2002 and 2003 there was a mass legalisation of illegal immigrants that reduced by about 200 basis points the irregular share. Italian official GDP includes both regular and irregular activities.
Figure 2. Fiscal revenues and outlays vs shadow economy in Italy (as % of GDP)
Note: Fiscal revenues are depicted by … Outlays depicted by --. Shadow economy and GDP defined as above.
Figure 1 suggests that public debt and the shadow economy go hand in hand. Figure 2 shows the huge increase in tax-to-GDP ratio up to almost 50%, which seems to be the maximum socially sustainable level (the tax burden on honest taxpayers, i.e. on regular GDP, is obviously larger than that reported in Figure 2). Starting from the early 90’s, public outlays decrease, possibly suggesting that they had reached the maximum economically sustainable level. In the last years both revenues and expenditure have maintained their (high) level on GDP.
We have studied the sustainability of public debt through spending and tax rules (e.g. a positive reaction of the surplus to an increase in the public debt) more formally using a dynamic stochastic general equilibrium (DSGE) model.
* Our results show that the underground economy reacts to changes in the tax burden as well as to variations in government spending.
* We also find a positive effect of fiscal surpluses on the black economy. For every 1% increase in the surplus, shadow activities significantly rise by slightly more than 1%.
* The main insight is that higher taxes lead to a shift to the underground sector. Tax rises imply large substitution effects into irregular activity. A 1% tax rise implies a more than proportional growth of the underground economy.
This shift into the black economy implies a gradual erosion of the tax base.
* At the current level of spending and taxes in Italy (nearly 50% of GDP, see Figure 2), only half of the planned additional revenues actually flow to the Treasury. The other half is foregone due to tax evasion.
Although this additional tax pressure on honest taxpayers turns some into dodgers, at the current level of underground activity there is no danger of unstable revenue dynamics. This does not exclude that increasingly higher tax burdens on less and less honest taxpayers may eventually imply perverse revenue dynamics. On the other hand, being on the increasing part of the Laffer curve implies that tax cuts to combat underground activities would make debt even more of an emergency. It turns out that tackling both fiscal consolidation and tax evasion requires an analysis of the impact of spending on the underground economy.
We have studied wage spending, consumption, investment, subsidies, and interest payments. We find that increased government spending requires future tax rises to keep the budget in balance and therefore has an indirect impact on the underground economy. As before, the magnitude of the response still implies that about half of any additional tax revenue is foregone due to evasion. Hence, the data suggest that a careful two-handed approach is necessary to keep both public debt and the underground economy in check. On the positive side, while some spending variables have a limited direct impact on the underground sector, evidence shows that the government can afford to use some items to face both hidden and financial markets. Specifically, we find that higher public wages reduce underground activities (possibly because higher public wages reduce bribe taking). In contrast, the number of public employees has a strongly positive effect on the level of underground activity. Thus, the government could manoeuvre wage spending either along the intensive margin, i.e. by raising wages, or the extensive margin, i.e. by reducing staff. Although the overall effect of fewer, better paid public workers on total spending could be balanced, such a measure would be complementary to tax cuts in fighting tax evasion.
We are strongly tempted to speculate that targeting unproductive sectors may increase the overall effects on hidden and financial markets. Our findings add support to the current fiscal adjustments implemented in some of Europe’s highly-indebted countries and are in line with the call for deep spending cuts outlined by Wyplosz (2009) in his Vox column “Greece: The party is over”.
Disclaimer: The views expressed do not necessarily reflect those of the ISAE. I am indebted with Peter Claeys for his helpful comments.
References
Bovi, Maurizio and Peter Claeys (2008), “Treasury V Dodgers. A Tale of Fiscal Consolidation and Tax Evasion”, ISAE Working Papers 93, Institute for Studies and Economic Analyses.
Cabral, Ricardo (2010), “The PIGS’ external debt problem”, VoxEU.org, 8 May.
Wyplosz, Charles (2009), “Greece: The party is over”, VoxEU.org, 14 December.
This article may be reproduced with appropriate attribution. See Copyright (below).
viernes, 18 de diciembre de 2009
Los países ricos y los niños que trabajan: la paradoja occidental
Gianni Paone
g.paone@inca.it
Sistema Servizi Nazionale CGIL
Via IV Fontane, 108/00184 Roma
Itália
Países ricos e trabalho de menores: o paradoxo ocidental
Resumo
Na Europa o trabalho de menores não está investigado em profundidade. A perspectiva do senso comum é de que o trabalho infantil foi irradicado das sociedades ocidentais. Mas não é assim, e seria instrutivo um olhar mais próximo sobre as formas que assume em países economicamente avançados. Compreendendo e identificando as semelhanças e as diferenças entre as formas como diferentes regiões abordam a fase da infância e da adolescência ajudarnos-á a fundar os alicerces de estratégias, políticas e planos de acção futuros para esbater as desigualdades sociais.
O trabalho de menores é também uma questão importante num quadro alargado de sectores em países industrializados. O trabalho de menores preenche os interstícios de um mercado de trabalho fragmentado, e é especialmnete prevalente em vários sectores da economia informal. Nos países Europeus, um elevado número de crianças realiza trabalhos sazonais remunerados, vendas de rua e trabalho doméstico, por exemplo. A transição de alguns países da Europa de Leste para uma economia de mercado trouxe também o ressurgimento do trabalho de menores na Europa Central e do Leste. Em alguns casos, no entanto, as crianças trabalham em parte por sua livre vontade, para as suas despesas pessoais.
Palavras-chave
Europa, trabalho de menores, exploração, mercado de trabalho, jovens
Los países ricos y los niños que trabajan: la paradoja occidental
Resumen
En Europa la cuestión del trabajo infantil no está muy investigada. El punto de vista de la gente común es que el trabajo infantil ha sido eliminado de nuestras sociedades occidentales.
Pero no es así y sería instructivo mirar con más atención a las formas que asume en los países que son económicamente avanzados.
Si nosotros lográsemos comprender e identificar las diferencias y las semejanzas entre los modos en que los diferentes países se aproximan a la condición de la infancia y de la adolescencia, nosotros estaremos en grado de echar las bases para las futuras estrategias, las futuras políticas y los planos de acción para excluir las desigualdades,
El trabajo infantil es también una importante cuestión en los países industrializados. El trabajo infantil penetra en los intersticios de un mercado del trabajo fragmentado y es más predominante en los diferentes sectores de la economía informal.
En los países europeos un número mas grande de niños trabaja para una paga en ocupaciones de temporada, comercio de calle y trabajo domestico por ejemplo.
La transición de algunos países de Europa hacia la economía de mercado ha determinado un empeoramiento del trabajo infantil en Europa central y del Este.
Pero en algunos casos los niños trabajan en parte para sus mismas elecciones.
Palabras-clave
Europa, trabajo infantil, explotación, Mercado del Trabajo, jóvenes
Pays riches et enfants qui travaillent: un paradoxe occidental
Résumé
En Europe le problème du travail des mineurs n´est pas pris en considération d´une manière adéquate. Le point de vue des gens communes est que le travail des mineurs a été vaincu, à leur avis le problème n´existe pas dans nos sociétés occidentales.
Mais ce n´est pas comme ça, donc serait intéressant d´observer quelles sont les différentes formes qu´il peut prendre dans les pays économiquement avancés.
Il faudrait connaître de quelle façon les différents pays s´approchent à la condition de l´enfance et de l´adolescence pour en identifier et comprendre les différences et les ressemblances.
Seulement à ce point là nous serons capables de jeter les bases des futures stratégies, des politiques et des plans d´intervention pour renverser les inégalités.
Le travail des mineurs est un problème considérable dans plusieurs secteurs des pays industrialisés. Il pénètre dans les interstices d´un marché du travail fragmenté et il prédomine dans plusieurs secteurs de la soi-disant économie informelle.
Dans les pays européens un plus grand nombre d´enfants travaille pour avoir une rétribution en menant des occupations saisonnières ou bien des travaux ménagères ou même en faisant du commerce dans les rues.
La transition des pays de Est de l´Europe vers une économie de marché a produit une aggravation du travail des mineurs dans l´Europe centrale et de l´Est. Quelquefois sont les enfants qui décident d´eux-mêmes de travailler pour avoir de l´argent à dépenser.
Mots-clés
Europe, travail de mineurs, exploitation, marché du travail, jeunes.
Rich countries and child labour: the occidental paradox
Abstract
In Europe child labour is not thoroughly studied or reported. The popular view is that child labour has been eradicated in Western societies. This is not the case, however, and it would be instructive to look more closely at the forms it takes in economically advanced countries. Understanding and identifying the similarities and differences between how the different regions approach the condition of childhood and adolescence will help lay the foundations for future strategies, policies and action plans to erase social inequalities.
Child labour is also a big issue across a very wide range of sectors in industrialised countries. Child labour fills the interstices of a fragmented labour market, and is especially prevalent in various sectors of informal economy. In European countries, a large number of children work in seasonal, remunerated jobs, street trading and domestic work, for instance. The transition of some Eastern European countries to a market economy has also brought a resurgence of child labour in Central and Eastern Europe. Despite that, in some cases, children also in part work voluntarily for pocket money.
g.paone@inca.it
Sistema Servizi Nazionale CGIL
Via IV Fontane, 108/00184 Roma
Itália
Países ricos e trabalho de menores: o paradoxo ocidental
Resumo
Na Europa o trabalho de menores não está investigado em profundidade. A perspectiva do senso comum é de que o trabalho infantil foi irradicado das sociedades ocidentais. Mas não é assim, e seria instrutivo um olhar mais próximo sobre as formas que assume em países economicamente avançados. Compreendendo e identificando as semelhanças e as diferenças entre as formas como diferentes regiões abordam a fase da infância e da adolescência ajudarnos-á a fundar os alicerces de estratégias, políticas e planos de acção futuros para esbater as desigualdades sociais.
O trabalho de menores é também uma questão importante num quadro alargado de sectores em países industrializados. O trabalho de menores preenche os interstícios de um mercado de trabalho fragmentado, e é especialmnete prevalente em vários sectores da economia informal. Nos países Europeus, um elevado número de crianças realiza trabalhos sazonais remunerados, vendas de rua e trabalho doméstico, por exemplo. A transição de alguns países da Europa de Leste para uma economia de mercado trouxe também o ressurgimento do trabalho de menores na Europa Central e do Leste. Em alguns casos, no entanto, as crianças trabalham em parte por sua livre vontade, para as suas despesas pessoais.
Palavras-chave
Europa, trabalho de menores, exploração, mercado de trabalho, jovens
Los países ricos y los niños que trabajan: la paradoja occidental
Resumen
En Europa la cuestión del trabajo infantil no está muy investigada. El punto de vista de la gente común es que el trabajo infantil ha sido eliminado de nuestras sociedades occidentales.
Pero no es así y sería instructivo mirar con más atención a las formas que asume en los países que son económicamente avanzados.
Si nosotros lográsemos comprender e identificar las diferencias y las semejanzas entre los modos en que los diferentes países se aproximan a la condición de la infancia y de la adolescencia, nosotros estaremos en grado de echar las bases para las futuras estrategias, las futuras políticas y los planos de acción para excluir las desigualdades,
El trabajo infantil es también una importante cuestión en los países industrializados. El trabajo infantil penetra en los intersticios de un mercado del trabajo fragmentado y es más predominante en los diferentes sectores de la economía informal.
En los países europeos un número mas grande de niños trabaja para una paga en ocupaciones de temporada, comercio de calle y trabajo domestico por ejemplo.
La transición de algunos países de Europa hacia la economía de mercado ha determinado un empeoramiento del trabajo infantil en Europa central y del Este.
Pero en algunos casos los niños trabajan en parte para sus mismas elecciones.
Palabras-clave
Europa, trabajo infantil, explotación, Mercado del Trabajo, jóvenes
Pays riches et enfants qui travaillent: un paradoxe occidental
Résumé
En Europe le problème du travail des mineurs n´est pas pris en considération d´une manière adéquate. Le point de vue des gens communes est que le travail des mineurs a été vaincu, à leur avis le problème n´existe pas dans nos sociétés occidentales.
Mais ce n´est pas comme ça, donc serait intéressant d´observer quelles sont les différentes formes qu´il peut prendre dans les pays économiquement avancés.
Il faudrait connaître de quelle façon les différents pays s´approchent à la condition de l´enfance et de l´adolescence pour en identifier et comprendre les différences et les ressemblances.
Seulement à ce point là nous serons capables de jeter les bases des futures stratégies, des politiques et des plans d´intervention pour renverser les inégalités.
Le travail des mineurs est un problème considérable dans plusieurs secteurs des pays industrialisés. Il pénètre dans les interstices d´un marché du travail fragmenté et il prédomine dans plusieurs secteurs de la soi-disant économie informelle.
Dans les pays européens un plus grand nombre d´enfants travaille pour avoir une rétribution en menant des occupations saisonnières ou bien des travaux ménagères ou même en faisant du commerce dans les rues.
La transition des pays de Est de l´Europe vers une économie de marché a produit une aggravation du travail des mineurs dans l´Europe centrale et de l´Est. Quelquefois sont les enfants qui décident d´eux-mêmes de travailler pour avoir de l´argent à dépenser.
Mots-clés
Europe, travail de mineurs, exploitation, marché du travail, jeunes.
Rich countries and child labour: the occidental paradox
Abstract
In Europe child labour is not thoroughly studied or reported. The popular view is that child labour has been eradicated in Western societies. This is not the case, however, and it would be instructive to look more closely at the forms it takes in economically advanced countries. Understanding and identifying the similarities and differences between how the different regions approach the condition of childhood and adolescence will help lay the foundations for future strategies, policies and action plans to erase social inequalities.
Child labour is also a big issue across a very wide range of sectors in industrialised countries. Child labour fills the interstices of a fragmented labour market, and is especially prevalent in various sectors of informal economy. In European countries, a large number of children work in seasonal, remunerated jobs, street trading and domestic work, for instance. The transition of some Eastern European countries to a market economy has also brought a resurgence of child labour in Central and Eastern Europe. Despite that, in some cases, children also in part work voluntarily for pocket money.
jueves, 26 de noviembre de 2009
miércoles, 17 de junio de 2009
Portugal muy golpeado por la crisis económica
Porfirio Carvalho trabaja seis días a la semana en un café de Lisboa, haciendo turnos de 12 horas en los días laborales. Los domingos atiende la huerta de unos vecinos y gana unos pesos adicionales.
"(El ingreso extra) Ayuda, porque el dinero no alcanza", declaró Carvalho, un fornido hombre de 50 años con canas y bigote. "Alivia las finanzas de la casa".
La crisis financiera global golpea con fuerza a Portugal, donde cuesta salir adelante incluso si uno tiene trabajo. En el país más pobre de Europa occidental, la gente tiene dos empleos, busca trabajo en el exterior, acepta alimentos donados o planta vegetales en cualquier pequeña parcela de tierra.
A diferencia de otros países del sur de Europa como España y Grecia, lo único que ofrece Portugal es mano de obra barata y no ha capacitado a su fuerza laboral ni ha buscado sobresalir en ningún área tecnológica. Por ello, el poder adquisitivo per capita según el producto bruto interno fue un 75,5% del promedio del de la Unión Europea, casi el mismo que hace diez años.
España y Grecia, que al igual que Portugal se incorporaron a la Unión Europea en la década de 1980, le sacaron dividendos a estrategias de desarrollo más ambiciosas y están a la altura de los demás en cuanto a riqueza.
Algunos de los salarios que figuraban en el centro nacional de empleos recientemente eran de 450 euros (630 dólares) para un plomero, 700 euros (990 dólares) para un dentista y 600 euros (850 dólares) para un programador de computadoras. Esos salarios son similares a los que se paga en los países de Europa oriental que acaban de ser admitidos en la UE, que tienen una fuerza laboral más educada, con mejores perspectivas económicas.
Antonio Dornelas, del Centro de Investigaciones y Estudios de Sociología de Lisboa, dice que el trabajador promedio de Portugal es el menos calificado de la UE, con excepción de Malta. Portugal trata de corregir ahora ese déficit con programas de capacitación.
La economía portuguesa ha crecido a un ritmo de menos del 1% anual en los últimos diez años. Se pronostica que el producto doméstico bruto de este año se reducirá en un 3,5%, reflejando la recesión más grave que vive el país desde 1975, cuando hubo un golpe militar que restauró la democracia.
El Instituto Nacional de Estadísticas dice que en el primer cuarto de este año 326.000 personas, en una fuerza laboral de 5,5 millones, tenía dos trabajos. Y una tercera parte de los que tienen empleo reciben menos de 600 euros una vez descontados los impuestos.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico afirma que los sueldos promedio de Portugal son la mitad que los de países como Gran Bretaña o Alemania, cuyo poder adquisitivo per cápita fue el año pasado un 118% y un 115% del promedio europeo, respectivamente.
"El trabajo en la economía informal ayuda, las familias se asisten entre sí", dijo Dornelas. "La gente está acostumbrada a ser pobre aquí".
La tasa de desempleo del 9,3% sería bastante más alta de no ser por los empleos con sueldos de miseria que permiten decir que una persona tiene trabajo. Por lo menos Portugal no corre la suerte de su vecino España, donde los sueldos son un 50% más altos pero la tasa de desempleo superó el 17%.
Ante este panorama, cunde el desencanto. Una encuesta de Eurobarometer determinó que los portugueses son los ciudadanos más pesimistas de la UE y apenas el 15% avizora una mejoría en su nivel de vida en los próximos 12 meses.
La desesperanza impulsa una nueva ola de emigraciones.
En las décadas del 60 y el 70, cuando gobernaba un dictador y cundía la pobreza, más de un millón de personas se fue del país. Emigraron a naciones europeas más ricas, como Francia, en busca de mejores salarios.
Francisco Sales Diniz, sacerdote franciscano que dirige la red de misiones internacionales que ayudan a los emigrante, dice que mucha gente se ha ido en tiempos recientes.
Si bien no hay cifras oficiales disponibles pues la gente que va de un país de la UE a otra no es considerada emigrante, Sales Diniz asegura que en los últimos tres años se han ido del país entre 40.000 y 50.000 personas.
"La gente se va al exterior en busca de lo que no encuentra aquí: un sueldo decente, que le permita vivir con cierta autoestima", manifestó.
Por BARRY HATTON © 2009 The Associated Press
miércoles, 26 de noviembre de 2008
El mercado luso de restauración ralentiza su crecimiento y facturará un 3% más en 2008
LISBOA, 25 Nov. (De la corresponsal de EUROPA PRESS, Patricia Ferro) -
Los restaurantes portugueses facturarán en 2008 hasta los 5.160 millones de euros, un 3% más que en el año anterior. El negocio que más crecerá será el de la comida rápida, con un incremento del 9,2% hasta los 580 millones de euros, según un estudio elaborado por BDK.
El informe señala que habrá una ralentización en el ritmo de crecimiento de la facturación sectorial, ya que mientras en 2007 el crecimiento fue del 3,7% hasta los 5.010 millones de euros, para este año se estima que sólo crezca un 3%, hasta los 5.160 millones y para 2009 la subida será sólo del 2,8%.
Además, los efectos de la crisis financiera internacional sobre la economía portuguesa provocarán un incremento de la demanda en el segmento de comida rápida. Así, se espera que la facturación agregada de este tipo de establecimientos continúe creciendo por encima de la media del mercado, con tasas de variación del orden del 8%-9% anual en el bienio 2008-2009 hasta los 580 millones de euros.
En Portugal el sector de la restauración está muy fragmentado. En total operan unas 30.000 empresas gestoras de establecimientos, que generan 115.000 puestos de trabajo, lo que da una media de menos de cuatro empleados por empresa.
Las cinco primeras empresas del sector por volumen de negocio reunieron en 2007 una cuota de mercado conjunta del 6,3%. No obstante, la participación de éstas en los segmentos de comida rápida y restauración informal es significativamente mayor, situándose en el 47% y 29%, respectivamente.
A corto plazo se prevé la entrada de nuevas enseñas en los segmentos de comida rápida y restauración informal. La expansión de las cadenas se llevará a cabo fundamentalmente a través de establecimientos franquiciados, concluye el estudio.
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