Los beneficios del Mundial de Fútbol no llegan a los costureros de pelotas en Cincodias.com

Los beneficios del Mundial de Fútbol no llegan a los costureros de pelotas en Cincodias.com

Los trabajadores asiáticos que cosen casi todas las pelotas de fútbol del mundo han visto escasos progresos en sus vidas dominadas por la pobreza, dice un informe a días del inicio de la Copa Mundial, que promete a las empresas que venden equipos deportivos una abundancia de ventas.

Bloomberg - 11/06/2010

Transcurridos trece años desde que empresas como Adidas AG de Alemania y Nike se unieron a organizaciones de trabajo y desarrollo para poner fin a la utilización de alrededor de 7.000 niños para coser las pelotas de fútbol, "el trabajo infantil continúa existiendo" en los tres principales países que fabrican pelotas -Pakistán, China e India-, según un informe del Foro Internacional por los Derechos Laborales (ILRF, por su sigla en inglés), con sede en Washington, publicado el 7 de junio.

En esos países y en Tailandia, el cuarto productor más grande de pelotas, los trabajadores adultos a menudo cobran demasiado poco para mantener a sus familias. Algunos niños todavía cosen pelotas en su casa, en tanto que otros han migrado a nuevos trabajos, dice el informe.

"La campaña internacional realizada en los años 1990 eliminó el trabajo infantil esclavizado de nuestra industria de pelotas de fútbol, pero esos niños pasaron a los talleres de automóviles, los hornos de ladrillos y cosas por el estilo", dijo Arshed Makhdoom Sabir, presidente de Ours Pakistan, una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo, en Sialkot, Pakistán.

Sialkot es el eje de una industria que fabricó aproximadamente el 75 por ciento de las pelotas de fútbol cosidas a mano en los años 1990, y todavía fabrica la mayoría de las pelotas de alta calidad, dijo el informe del ILRF. Adidas comercializa actualmente réplicas hechas en Sialkot de su Jabulani de alta tecnología, una pelota moldeada a máquina que se fabrica en China para los partidos de la Copa del Mundo.

Salarios por debajo del mínimo

Investigadores del foro del trabajo encuestaron a 218 trabajadores en empresas de Sialkot que exportan pelotas y otros productos a minoristas entre los que se cuentan Nike y Adidas, las dos empresas más grandes del mundo de productos deportivos. Si bien los proveedores de las dos compañías ofrecían mejores condiciones a sus trabajadores, más de la mitad de los costureros de pelotas de fútbol de Sialkot reportaron en 2009 una remuneración por debajo del salario mínimo mensual de Pakistán que alcanza 6.000 rupias (70 dólares), dijo el informe.

Para unir los 32 paneles externos de poliuretano de una pelota de fútbol que se vende por 50 dólares en Estados Unidos, un trabajador en Sialkot cobra nada más que 50 rupias (59 centavos de dólar), "o sea que obviamente las empresas internacionales pueden obtener beneficios mayores en Pakistán", dijo Sabir.

Adidas, Nike

Adidas, con sede en la ciudad bávara de Herzogenaurach, patrocina la Copa Mundial FIFA y a 12 de las 32 selecciones nacionales participantes, en un esfuerzo por superar su récord de ventas relacionadas con el fútbol en 2008 por un total de 1.300 millones de euros (US$1.920 millones), que fue impulsado por el torneo del Campeonato Europeo de ese año. Nike, con sede en Beaverton, Oregón, patrocina a 10 equipos en el torneo, que arranca en Sudáfrica el 11 de junio, desafiando el dominio de Adidas en el comercio minorista vinculado con el fútbol.

"Adidas cree que los salarios fabriles siempre deben satisfacer las necesidades básicas y permitir también ahorros y gastos razonables" para los trabajadores, dijo la portavoz de la empresa, Katja Schreiber, en un correo electrónico. Los proveedores de Adidas pagan a los trabajadores permanentes "un promedio de 7.500 rupias por mes, más beneficios sociales", dijo.

Nike "ha estado trabajando para cambiar la forma en que las fábricas de Pakistán pagan las pelotas de fútbol para hacer que el sector pase de ser un sistema de pago por pieza a un sistema basado en salarios", dijo el portavoz Derek Kent en un correo electrónico. La empresa "espera apalancar este nuevo modelo y nuestra experiencia para establecer mejores prácticas en el sector".

Economía informal

Si bien la economía de Pakistán creció un 7,2% anual promedio entre 2004 y 2007, la disponibilidad de empleos formales para los paquistaníes disminuyó, dijo Haris Gazdar, economista del Colectivo para Investigación en Ciencias Sociales de Karachi, Pakistán. En 2008, casi el 83% de los trabajadores varones y el 93% de las mujeres empleadas trabajaban en la economía informal, algunos como costureros de pelotas de fútbol, fuera del alcance efectivo de las leyes sobre salario mínimo y la mayoría de otras normas sobre protección de los trabajadores, dijo Gazdar.

El 70% de los paquistaníes que cosen pelotas son trabajadores informales, a menudo en violación de la ley que requiere contratos de empleo y el estatus de trabajador "permanente" después de nueve meses de empleo, dijo el informe del ILRF.

El 5 de junio, Pakistán aumentó el salario mínimo a 7.000 rupias (82 dólares) por mes, aunque "podría hacer falta el doble" para permitir que la mayoría de los trabajadores satisfagan las necesidades básicas para la familia media de siete personas, dijo Gazdar. El Banco Mundial estima que un cuarto de los 180 millones de habitantes que tiene Pakistán vive con menos de un dólar por día.

China, India

Awan Sport Industries Ltd., con sede en Sialkot, que fabrica las pelotas para Adidas, y Silver Star Group, que lo hace para Nike, ofrecen condiciones de trabajo considerablemente mejores que la mayoría de los fabricantes de pelotas locales porque utilizan más empleados permanentes "en ambientes fabriles formales", dijo el informe.

La mayoría de las pelotas de fútbol chinas son hechas a máquina, aunque hay empresas en la provincia de Jiangsu que contratan a mujeres y niños para coser a mano las pelotas, según el informe. En las ciudades indias de Meerut y Jalandhar, los niños todavía cosen las pelotas a mano, dijo.

MUJERES-PAKISTÁN: Ruta de salida de pobreza parte del hogar - IPS ipsnoticias.net

MUJERES-PAKISTÁN: Ruta de salida de pobreza parte del hogar - IPS ipsnoticias.net

KARACHI, ene (IPS) - Razia Khatoon, de 36 años, se agacha sobre un enorme bastidor de madera con sus ojos entrecerrados para intentar ver algo en la habitación poco iluminada, levantada en un asentamiento irregular del barrio de Orangi, en la meridional ciudad pakistaní de Karachi.

Hábilmente, cose una cuenta tras otra para adornar un vestido bordado a medio terminar, que se extiende sobre el bastidor. Dice que no tiene tiempo para conversaciones triviales porque el pedido tiene que ser entregado en el día. "Si no terminamos esto para la noche, es posible que no recibamos otras órdenes", explica Khatoon.

Aunque se siente afortunada de poder ganar dinero, la demanda interna de mercaderías como los vestidos que ella fabrica se ha reducido considerablemente, dado que todos padecen el impacto de una fuerte suba en los precios de los productos básicos esenciales desde la crisis económica que afectó hace menos de cinco años a Pakistán.

Khatoon, madre de 10 hijos, agrega que hay demasiadas mujeres que estarían dispuestas a quedarse con su trabajo si ella diera la más leve señal de vacilación.

"Trabajamos entre 10 y 12 horas diarias, y nos lleva tres días terminar una prenda", explica. Ella gana entre 700 y 1.500 rupias (8,3 a 17,8 dólares) por cada una, dependiendo de la complejidad del modelo. Khatoon se dedica a esto desde hace 18 años.

Ella es una de los 8,5 millones de mujeres pakistaníes que trabajan, de modo informal, en sus hogares, y que representan 70 por ciento de la fuerza laboral femenina del país, según la Encuesta Económica de Pakistán 2009.

Pero HomeNet Pakistán, una red de organizaciones que operan directamente con trabajadoras basadas en el hogar, señala que esa proporción puede llegar a incluso 80 por ciento.

Los productos para vender que son elaborados en los hogares van desde varas de incienso hasta adornos para vestimentas de mujeres y niños. También fabrican alfombras, cajas y cerámicas, limpian frutas, pelan y empacan camarones y tejen bolsos de yute. Éstas son importantes fuentes de ingresos para una gran cantidad de pobres en Pakistán.

Los grandes fabricantes las contratan a través de intermediarios, que hacen que estas trabajadoras informales cumplan con la tarea, a menudo a través de acuerdos irregulares.

A diferencia de quienes trabajan en la economía formal, cuyas actividades son controladas y gravadas por el gobierno, Khatoon no posee ninguno de esos beneficios.

Para el gobierno, el sector informal no entra dentro de la definición de "trabajadores", sostiene Zera Khan, secretaria general de la Asociación de Mujeres Trabajadoras Basadas en el Hogar, que creó la no gubernamental Fundación de Educación para el Trabajo.

De ahí que el sector no cuente con la protección y la seguridad que brindan las leyes laborales, entre ellas la Ley de Pago de Salarios, la Ordenanza de Beneficios por Maternidad y la Ley de Beneficios a Empleados Ancianos.

Según los expertos, la globalización ha hecho que el sector industrial produzca a menor escala, y ha aumentado la cantidad de trabajadores informales en Pakistán, presionando aún más a las mujeres para complementar los ingresos del hogar.

La Encuesta de la Fuerza Laboral de Pakistán 2007-2008 establece que el sector informal representa más de 73 por ciento del empleo total. En los últimos dos años aumentó 28 por ciento, dice la coordinadora nacional de HomeNet, Ume Laila Azhar.

El destacado economista pakistaní Kaiser Bengali describe a esta expansión del trabajo informal como un "efecto cascada inversa", que perjudica a quienes están más abajo.

La economía de Pakistán comenzó a caer a fines de 2005. Desde entonces se ha esforzado por salir de la recesión originada, entre otras cosas, en un alto gasto en defensa, en un contexto de incesantes ataques de insurgentes. El permanente malestar y la violencia también espantaron a potenciales inversores.

Se estima que el desempleo en el país alcanza a 7,4 por ciento de su fuerza laboral, que es aproximadamente 50 por ciento de su población, de unos 168 millones de habitantes.

En su informe de agosto de 2009 titulado "No Cushion to Fall Back" ("Ningún almohadón sobre el cual recostarse"), las Mujeres en el Empleo Informal: Globalizarse y Organizarse (Wiego, por sus siglas en inglés), señala que "cuando los mercados laborales formales se constriñen, a menudo los trabajadores que fueron producto de la reducción de personal se vuelcan a la economía informal".

En los países en desarrollo, donde ese fenómeno es particularmente evidente, "a menudo hay una escasez de servicios públicos o de programas para apoyar a los desempleados".

Wiego, una red global independiente que busca mejorar las condiciones de trabajo de los pobres, sostiene que el sector informal no sufre durante las crisis económicas. "Muchos trabajan en o debajo de la línea de la extrema pobreza, ganando menos de 1,25 dólares diarios, y son incapaces de salir de la pobreza por sí mismos", señala en su informe.

Asma Ravji, que trabaja para Sungi, otra organización no gubernamental que promueve el trabajo desde el hogar, dice que algunos de los principales problemas que enfrentan quienes se dedican a esta modalidad son "trabajo irregular, ingresos mensuales irregulares, falta de seguridad y de derechos laborales". Como no están organizadas y no tienen sindicatos ni asociaciones que las representen, no pueden negociar los salarios y, a consecuencia, son explotadas por los intermediarios, agrega Ravji.

"La crisis económica obligará a aún más mujeres a ingresar al sector informal, y dada la situación de Pakistán en materia de seguridad, ley y orden, aparejada con las responsabilidades femeninas en el frente del hogar, se espera que más mujeres y niños se integren al trabajo basado en éste", pronosticó Saba Gul Khattak, miembro de la Comisión de Planificación del gobierno central.

Los seis hijos mayores de Khatoon la ayudan con su trabajo. Ya no van a la escuela.

Según HomeNet, los más jóvenes constituyen la mayor proporción de los trabajadores familiares no pagos (47 por ciento), mientras que alrededor de 42 por ciento de quienes trabajan en el hogar tienen entre 15 y 24 años.

"Nos estaba yendo bien y, por gracia de Dios, pudimos enviar a los niños a la escuela y darles tres comidas al día. La vida era buena", recuerda Nasir Sabir, el esposo de Khatoon.

"Pero el año pasado tuvimos que sacar a nuestros hijos de la escuela", dice Sabir, quien ayuda a su esposa, entre otros, trayendo órdenes, entregándolas y consiguiendo los suministros necesarios.

"El precio de los alimentos se disparó. ¿Qué tenemos que hacer los pobres? ¿Alimentar a los niños o enviarlos a la escuela?", pregunta, frustrado.

En 2009, la malnutrición afectó a 28 por ciento de la población de Pakistán, 24 por ciento más que el año anterior, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El esposo de Zahida Mumtaz padece problemas renales y no tiene un trabajo permanente. Ella gana entre 20 y 50 rupias (23 a 59 centavos de dólar) por cada docena de vestidos de niña que cose.

"Sé que es muy poco porque la fábrica le vende el mismo vestido al comercio minorista por 200 rupias (2,3 dólares). Yo misma vi la etiqueta justo antes de que lo empacaran y enviaran. Pero si nos negamos o nos quejamos, el contratista llevará la orden a otra parte", explica.

Sin embargo, las cosas parecen estar mejorando para trabajadoras como Mumtaz. A fines de 2009 se formuló una Política Nacional sobre Trabajadoras Basadas en el Hogar. A partir de la misma, se espera que el sector informal finalmente obtenga algunos beneficios con los que actualmente no cuentan.

El Ministerio de Desarrollo de las Mujeres, el Ministerio de Trabajo y Recursos Humanos, Sungi y HomeNet Pakistán han firmado un memorando de entendimiento según el cual trabajarán juntos en la legislación e implementación de la política, dice Ravji. (FIN/2010)

WB report says every Pakistani evades taxes

WB report says every Pakistani evades taxes

ISLAMABAD: A World Bank report reveals that every man, woman and child in Pakistan is evading taxes worth Rs4,800 annually and stresses on reforms on administration and policy side to plug these massive leakages.

It also stated Pakistan was witnessing a massive tax evasion as existing tax gap stood at 67 per cent of the actual tax receipts.

The World Bank in collaboration with the Federal Board of Revenue (FBR) and Andrew Young School of Policy Studies of Georgia State University launched a Tax Policy Report on Pakistan here on Saturday.

Secretary Revenue Division/Finance Salman Siddiq said in his address that there was no other solution but to focus on revenue generation efforts to run the affairs of the state.

�We plan to undertake the much desired reforms on both administrative and policy side,� he added.

The World Bank�s Acting Country Director Said Ul Habsy said that the FBR was not very popular in the country as compared to other tax collecting agencies around the world. He said that the government was considering the option to impose Value Added Tax (VAT) in order to generate its revenue.

In the report, the WB proposed to introduce taxation of short-term stock market related capital gains and tax stockbroker�s income according to the non-salaried income tax schedule.

The WB also asked Pakistan to eliminate 5 marla tax exemption, reduce agriculture income tax from 12.5 acres to 7.5 acres in Punjab while increase this limit up to 7.5 acre in case of NWFP.

The WB also proposed to impose motor fuel tax with increase in token tax.

The WB proposed to redraft the sales tax act to convert general sales tax into modern Value Added Tax, design as shared federal-provincial tax covering both goods and services and under federal administration with expansion in base.

It suggested the government to bring additional luxury goods and services under excise taxation. In this regard the reports has suggested to bring federal excise duty law in line with the sales tax law.

The report has proposed to the government to bring maximum duty rate from 25 per cent to just 10 per cent and introduce three tier duty slabs of 0 per cent for raw materials and capital goods, 5 per cent for intermediary goods and 10 per cent duty on finished products.

It has also suggested combining tariff reduction with sequence of separate measures to avoid overall revenue loss, including elimination of existing tariff exemptions and increase in excisable imports as well as expansion of yield from general sales tax.

It also sought to reduce tariff dispersion, especially at disaggregated level.

The World Bank proposed in the area of corporate tax to the government to introduce corporate income tax with lower rate and wider base. Other proposal sought to limit the use of exemptions and tax incentives for industrial policy.

Making withholding tax adjustable for formal or documented economy, limit favorable withholding tax rates for informal economy, eliminate withholding taxes that generate only small revenues have also been proposed.

To enhance provincial tax collection the World Bank report has proposed to eliminate five Marla tax exemptions, eliminate preferential treatment of owner-occupiers.

Bring in new property valuation roll in Punjab, upgrade valuation table in NWFP, bring land and structure to same basis, adopt single rate in Punjab and tie TMA rate setting to provincial transfers.

It has also proposed to abolish registration tax or shift to federal level, increase the token tax rate on vehicles, introduce unified annual licence tax on motor vehicles and also adopt a motor fuel tax.

Regarding taxing professional income the World Bank report has proposed to introduce at 3 per cent piggyback on federal individual income taxes.

In order to improve property tax collection the report has proposed to improve valuation method, update property records and introduction of unified annual tax on rural lands.

so what if everyone's in the informal economy?

Every man, woman, and child in Pakistan is a tax cheat. That's the conclusion of a World Bank study disclosed by The News, a Pakistani paper. This means that all businesspeople in the country are, in a way, part of the informal economy.

Sunday, September 06, 2009
Our correspondent