Un millón de personas perdieron su trabajo en Latinoamérica y el Caribe

Al finalizar marzo el desempleo regional se situó en un nivel de 8,5 por ciento, por encima del 7,9 por ciento del primer trimestre de 2008, lo que supone que en esos tres meses más de un millón de personas perdieron su trabajo y no consiguieron otro.

Durante el primer trimestre del 2009, la tasa de desempleo urbano en la región aumentó 0,6 puntos respecto al mismo periodo de 2008.

Así consta en un documento difundido este miércoles por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y laComisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que añade que entre 2,8 y 3,9 millones de personas podrían sumarse este año a los 15,9 millones de desempleados que había en el 2008 en las zonas urbanas de la región.

Estas son las principales conclusiones del informe sobre "Coyuntura laboral en América Latina y el Caribe: crisis y mercado del trabajo", que destaca que el aumento en el desempleo refleja el impacto de la crisis internacional sobre el mercado laboral.

De acuerdo con las proyecciones, la tasa media anual de desempleo urbano se situará entre el 8,7 y el 9,1 por ciento, un aumento importante frente al 7,5 por ciento registrado en el 2008, cuando la crisis puso fin a un "ciclo positivo" de cinco años en la región.

Por otra parte, si bien el desempleo sigue afectando de manera más intensa a las mujeres, la desaceleración económica ha impactado más a los hombres a comienzos del 2009, particularmente en las economías más grandes de América Latina y el Caribe.

Se prevé, además, que ante la dificultad de encontrar empleo asalariado, segmentos de la población en edad activa se incorporen a realizar actividades informales en sus hogares o en trabajos por cuenta propia, los cuales son de escasa productividad y generan pocos ingresos.

Así mismo, en el mercado formal de trabajo se espera una tendencia creciente a informalizar los contratos con la idea de reducir costos laborales, lo que traería como consecuencia una mayor precarización del empleo y desprotección social.

También se considera probable que en muchos hogares de menores ingresos la crisis impulse a miembros no activos a la búsqueda de empleo o a incorporarse a alguna actividad laboral, incluyendo a niños, jóvenes, mujeres o grupos de mayor edad.
En cambio, entre los hogares de ingresos medios-altos la crisis podría alentar el retiro de algunas personas del mercado laboral, hasta que las condiciones se modifiquen.

La Cepal y la OIT reconocen que la región está mejor preparada para afrontar la crisis y que los Gobiernos han dado pasos importantes, al adoptar políticas contracíclicas para atenuar sus impactos negativos y estimular la demanda agregada de la economía.

Este informe se elaboró con información de nueve países de la región, que representan la mayor parte de la población económicamente activa.