Las utilidades y los sueldos dependen en último extremo de la productividad total de la economía, es decir, de la eficiencia con la que se usan los trabajadores y el capital (principalmente las máquinas, los edificios y el efectivo de las empresas). Esta productividad es la que permite que después de pagar todos los otros costos quede suficiente dinero para pagar buenos sueldos y tener buenas utilidades. Si la eficiencia es baja, tanto los trabajadores como los inversionistas ganarán poco y la economía no crecerá. La productividad promedio de Latinoamérica es bien baja, es igual al 52 por ciento de la de Estados Unidos. La de El Salvador es más alta que este promedio, pero de todos modos es baja, igual a 61 por ciento de la de Estados Unidos.
El libro sobre el tema que acaba de publicar el Banco Inter-Americano de Desarrollo (BID), identifica muchas causas de esta baja productividad. Una de las principales es la ineficiencia fiscal, que el libro define en dos dimensiones: tasas demasiado altas de impuestos e impuestos demasiado complejos. Estos dos problemas incentivan la evasión y la existencia de una economía informal de empresas muy pequeñas, que reduce drásticamente las posibilidades de crecimiento de los países de la región. Debido a la evasión, las empresas informales atraen inversión y recursos aunque sean menos productivas que las formales. De esta forma los recursos fluyen hacia empresas que son menos productivas pero tienen más utilidades efectivas que las productivas porque no pagan impuestos. (...)
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