Ravean Newton tiene 18 años y asiste al Fort Myers High School en Florida. Hasta hace poco, esta joven llevaba una cómoda vida junto a su madre Chrissanda, enfermera de profesión y con ingresos anuales de US$ 100 mil. Pero el año pasado, la madre de Ravean perdió su empleo y sus ingresos se vieron reducidos a US$ 11 mil. Ravean es cheerleader, trabaja medio tiempo en la tienda Sears y casi se pierde el campamento anual de verano por los problemas financieros de su familia. La historia, dada a conocer ayer por The Washington Post, revela una creciente realidad en Estados Unidos. Según cifras de la Oficina del Censo, la pobreza en el país alcanzó el 14,3% en 2009, el más alto nivel en 50 años. En EE.UU. se define como pobreza un ingreso menor a US$ 21.954 al año (es decir, US$ 1.829 mensuales) para una familia de cuatro miembros. Alemania llegó este año a un 13% de pobreza, mientras que Francia alcanzó el 14%.
La crisis económica ha calado hondo en Estados Unidos y es la principal preocupación de los estadounidenses, de acuerdo con encuestas recientes. Otras cifras manejadas por la Oficina del Censo son aún más reveladoras: al menos 44 millones de norteamericanos dijeron vivir en la pobreza el año pasado, mientras que el desempleo supera el 10%. "De alguna manera estos números son para deprimirse, pero no necesariamente son sorprendentes. Después de todo, 2009 fue un pésimo año", afirmó el sitio web The Huffington Post. En 2004, las autoridades estadounidenses habían situado la pobreza en un 12,7%.
Al mismo tiempo, tres millones de familias perdieron sus hogares y cuatro millones, su seguro de salud. Tal es la magnitud del deterioro económico para las familias de clase media y baja, que uno de cada cinco niños vive en la pobreza. De acuerdo con el Centro Pew, 42% de los menores que nacen en hogares pobres se convierten en adultos pobres. Este indicador es especialmente sensible, ya que a diferencia de la tasa de desempleo, el porcentaje de niños pobres revela cómo podría ser su futuro. La pobreza ha golpeado a todos los grupos étnicos, excepto a los asiáticos. La parte más dramática se la han llevado los afroamericanos.
Según la Oficina del Censo, sólo seis estados tienen índices de pobreza por debajo del 10%: Wyoming, Alaska, Connecticut, Maryland, New Hampshire y Nueva Jersey. Por el contrario, el sur es el área más pobre del país, con una tasa promedio de 15,7%. De hecho, Mississippi es el estado con más pobres de Estados Unidos (21,9%). Sin embargo, de acuerdo con The Washington Post, han sido los estados de Florida y Texas donde más personas han caído en la pobreza.
Sólo en Florida, 323 mil personas se convirtieron en nuevos pobres en 2009, que se suman a los 2,7 millones en la misma condición en ese estado. A su vez, la situación en Texas es más particular. En ese estado, el 17% vive en la pobreza, un total de 4,3 millones de personas. Sin embargo, varias ciudades texanas, como Dallas, lograron enfrentar la crisis económica de manera exitosa. Los expertos estiman que en los índices de pobreza han influido el gran número de inmigrantes que tiene el estado.
Según el centro de estudios Brookings Institution, no será fácil disminuir la pobreza. De hecho, los expertos estiman que continuará aumentado hasta llegar a un 16% en la próxima década, lo que significará que 10 millones de norteamericanos se sumarán a este estrato.
No hay comentarios:
Publicar un comentario